멜라토닌이 부족하면 왜 잠이 안 올까? 불면증과 수면호르몬의 진실 알아보기

불면증과 멜라토닌의 관계

잠이 오지 않는 밤, 시계만 바라보며 뒤척이는 시간이 반복되시나요? 그럴 때마다 수면제부터 찾기보다는, 우리 몸의 수면 호르몬 ‘멜라토닌’을 떠올려야 해요.

멜라토닌은 우리의 수면 리듬을 조절하는 핵심 물질입니다. 하지만 나이가 들거나, 잘못된 생활습관으로 인해 이 호르몬이 부족해질 수 있어요.

멜라토닌(Melatonin)은 밤이 되면 분비되어, 우리 뇌에 “이제 잘 시간이야”라는 신호를 보내는 호르몬이에요. 빛에 민감하게 반응해서, 어두워지면 자연스럽게 생성되죠.

하지만 스마트폰 화면, LED 조명, 야간 근무, 스트레스 등으로 인해 이 멜라토닌 분비는 쉽게 방해받습니다. 그 결과 불면증, 수면유지 곤란, 아침 피로감 같은 문제가 나타나는 것이죠.

서울대병원 수면센터에 따르면, 멜라토닌은 일반적으로 밤 9~10시경부터 분비되기 시작하여 자정~새벽 2시 사이 가장 활발하게 작용한다고 합니다.

이 시기에 잠들지 못하면 생체리듬이 흔들리고, 멜라토닌이 덜 분비되어 다음 날 피로와 집중력 저하로 이어질 수 있어요.

또한 멜라토닌이 부족하면 다음과 같은 증상이 나타납니다:

멜라토닌은 생활습관과 밀접한 관련이 있어요. 다음과 같은 방법으로 멜라토닌을 자연스럽게 증진시킬 수 있습니다.

복용 시간	권장 용량	주의사항
잠들기 30~60분 전	0.3~3mg	간질환, 호르몬 치료 중인 경우 의사 상담 필수

특히 체리, 귀리, 바나나, 우유는 멜라토닌 생성에 필요한 트립토판과 세로토닌 생성을 도와주는 음식으로 추천돼요.

불면증은 단순히 피곤해서 잠을 못 자는 것이 아닙니다. 우리 뇌와 몸이 쉴 준비가 되지 않은 상태에서 생기는 문제예요.

멜라토닌은 숙면의 열쇠이며, 그 분비를 도와주는 생활 습관이 장기적인 수면 개선의 핵심이 될 수 있습니다.

오늘부터 조명을 낮추고, 휴대폰을 멀리하며, 멜라토닌을 소중히 관리하는 밤을 시작해보세요.

Q1. 멜라토닌은 언제 분비되나요?
A. 일반적으로 밤 9시~10시경 분비되기 시작해, 새벽 2시 전후에 최고치를 기록합니다.

Q2. 멜라토닌 보조제는 누구나 먹을 수 있나요?
A. 간질환자, 임신 중이거나 호르몬 치료 중이라면 복용 전 반드시 전문의 상담이 필요합니다.

Q3. 멜라토닌 생성에 좋은 음식은?
A. 체리, 바나나, 귀리, 우유, 토마토, 견과류 등 트립토판이 풍부한 식품이 도움됩니다.

Q4. 멜라토닌과 수면제의 차이는 무엇인가요?
A. 수면제는 중추신경 억제를 통해 수면을 유도하지만, 멜라토닌은 생체 리듬을 자연스럽게 조절하는 호르몬입니다.

Q5. 어린이도 멜라토닌을 복용해도 될까요?
A. 어린이의 경우 반드시 소아 전문의와 상담 후 결정해야 합니다.

※ 이 글은 건강 정보를 제공하기 위한 콘텐츠이며, 질병 진단이나 치료를 위한 의학적 조언은 아닙니다.